呼吸、說話、吃飯、喝水，是每個人生活中再平凡不過的事了，想像一下，如果有一天，這些事情在我們的身上，變得不再是理所當然時候，人生會是怎樣呢？
這些日常生活功能的喪失或改變，真的就會發生在咽喉癌的病人身上，他們的人生感受，真的很難讓人去想像。人類的喉部只是個大小不過四五公分的構造，為什麼喉部的惡性腫瘤會造成如此巨大的生活功能障礙呢？這得從喉部的構造與功能講起。
「咽」與「喉」的構造和功能
首先我們必須區別「咽」與「喉」的差異。生活用語中，咽與喉常常一起被提及，我們多半就直接籠統地稱之為喉嚨。用最簡單概略的區分，咽是食物的通道，向下連結到食道；喉是呼吸的通道，向下通往氣管。所以咽負責吃飯與喝水，喉管理說話與呼吸。但是因為呼吸與飲食的通道，有一段是共用的，而咽與喉又是緊密相連的構造，所以功能上也會互相影響。
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